Cientos de jóvenes en Basora instalaron tiendas de campaña para albergar a manifestantes que organizaron sentadas en dos lugares estratégicos: el primero en el campo West Qurna, a 75 kilómetros al norte de Basora, dirigido por la empresa estadounidense ExxonMobil; el segundo en Burjisia, que incluye la sede de las compañías petroleras que gestionan el campo Al Zubair, incluida la empresa italiana Eni.
La respuesta del gobierno a estas demostraciones no violentas ha sido extrema. Los manifestantes publicaron un video que muestra el despliegue de tanques y vehículos blindados iraquíes que intentan romper la sentada en el oeste de Qurna, mientras que los manifestantes se resisten, al sentarse en las calles con la bandera iraquí en sus manos, e insisten en que su movimiento es pacífico. El video ha sido publicado hoy por BagdadTdoay.news
Esta escalada de protestas se produce después de un discurso de los líderes religiosos en Nayaf el viernes pasado que llamó al gobierno a conceder las demandas de los manifestantes. El discurso reconoció el derecho de las personas a continuar intensificando las manifestaciones no violentas y advirtió a los políticos que estos llamados a la justicia no pueden ignorarse, «si el gobierno no cumple con sus obligaciones para con el pueblo iraquí, o si el asunto se interrumpe en el parlamento o el Poder Judicial, la gente aumentará sus protestas pacíficas como la única manera de hacer valer su voluntad «, dijo la autoridad religiosa.
La oficina de Sistani ha apoyado al movimiento de protesta y sus demandas, ya sean aquellas relacionadas con proporcionar a las personas servicios básicos como agua, electricidad y empleos, o aquellos dirigidos a terminar con la corrupción en el gobierno, tanto a nivel individual como estructural. La oficina de Sistani expresó la necesidad de formar un gobierno iraquí fuerte basado en principios tecnocráticos y no sectarios, que coloque a personas competentes a cargo que sean capaces de resolver los problemas que ahora desafían a la sociedad iraquí.
El gobierno actual continúa con su política de reprimir las protestas pacíficas, incluidas las recientes sentadas. Aunque algunos manifestantes han sido liberados de la custodia del gobierno, hasta la fecha no hay investigaciones sobre el asesinato de 14 personas involucradas en el movimiento de protesta, que comenzó en el sur de Iraq hace unas tres semanas. También hay informes de listas de arrestos para líderes en los movimientos de protesta tanto en el sur de Iraq como en Bagdad, lo que hace que la situación sea más crítica.
La Iniciativa de Solidaridad de la Sociedad Civil Iraquí (ICSSI en sus siglas en inglés) emitió dos declaraciones, una sobre las causas de las protestas ( clicar aquí ) y la otra sobre la necesidad de respetar el derecho de los iraquíes a protestar (nota de En Pie de Paz: ver el Llamamiento iraquí a la sociedad civil internacional para que se solidarice con las protestas no violentas en Irak) .
El miedo a la represión, y las limitaciones en internet, ¿afectando las protestas?
Fuente: «Protests in Iraq dwindle after weeks of anger»
En contraste con las semanas anteriores, a la protesta en la Plaza Tahrir de Bagdad asisten solo docenas de manifestantes.
por Arwa Ibrahim
3 de agosto de 2018
Los manifestantes corean consignas exigiendo mejores servicios en la plaza Tahrir de Bagdad [Karim Kadim / AP]
L@s manifestantes han estado organizando concentraciones y sentadas en varias partes de Iraq desde el 8 de julio, pero el endurecimiento de las medidas de seguridad y las recientes medidas del gobierno para apaciguarlos parecen haber logrado mantener a muchas personas alejadas.
En Bagdad, las fuerzas de seguridad se alinearon el viernes en las calles que conducen a la Plaza Tahrir, impidiendo el cruce de automóviles y otros vehículos. El Puente de la República, que conecta la Plaza Tahrir con la Zona Verde, donde se encuentran los edificios del gobierno y las embajadas, fue cortado por completo horas antes de la manifestación.
Fuera de la capital, el número de manifestantes, que previamente había sido de miles en las provincias sureñas de Basora, Muthana, Nasiriyya, Diwaniya, Najaf y Karbala, también descendió.
A pesar de la expresión de solidaridad de Ahmed al-Safi -el portavoz del principal sabio chiíta musulmán iraquí, el gran ayatolá Ali al-Sistani- quien dijo durante el sermón del viernes que «los derechos de las personas no se pueden dar, sino tomar», las sentadas de esta semana eran más pequeñas. Fuentes en varias provincias del sur dijeron a Al Jazeera que solo decenas o cientos de personas salieron a manifestarse en esas áreas.
En un intento por sofocar protestas previas, las fuerzas de seguridad han usado munición real, gas lacrimógeno y cañones de agua contra los manifestantes, según los manifestantes. El gobierno ha negado el uso de la violencia. Al menos 14 personas murieron desde el 8 de julio, según fuentes policiales y médicas.
La conectividad a Internet en Iraq también se ha reducido, y los usuarios informaron que anteriormente no pudieron acceder a sitios como Twitter, Instagram y Facebook durante varios días.
El primer ministro Haider al-Abadi, que busca un segundo mandato, respondió diciendo que apoya las protestas pacíficas y promete financiar proyectos de electricidad y agua.
También se ha reunido con líderes tribales y delegaciones de varias provincias del sur, incluidos Nayaf y Wasit, y ha dado órdenes para completar proyectos que generarían empleos y mejorarían los servicios.
Tácticas de mano dura
A pesar de estos movimientos, los manifestantes que permanecen en la Plaza Tahrir de Baghad, como otros en las plazas públicas de Irak, dijeron que son inflexibles para seguir reuniéndose hasta que vean más cambios.
En la plaza, un anillo de fuerzas de seguridad rodeó a los manifestantes que corearon consignas en favor del cambio y sostuvieron pancartas pidiendo la provisión de servicios y la eliminación de la corrupción.
Mushriq Fariji, de 38 años, quien ha estado protestando contra la falta de servicios gubernamentales y la corrupción desde 2015, dijo que las tácticas de mano dura del gobierno fueron responsables de los números reducidos del viernes.
«Mucha gente quiere salir, pero lo que sucedió el 20 de julio ha asustado a la mayoría», dijo, refiriéndose a una manifestación en la Plaza Tahrir el mes pasado en la que estallaron los enfrentamientos y se utilizó gas lacrimógeno contra los manifestantes.
Mostafa Sadoun, periodista iraquí y fundador y director del Observatorio Iraquí para los Derechos Humanos, dijo que la reacción del gobierno a las protestas es una señal de intolerancia a la libertad de expresión.
«La represión de los manifestantes de esta manera ha demostrado que el gobierno ve la amenaza de las protestas como más peligrosa que la del Estado Islámico.»
«Bagdad ha demostrado que no tolerará ninguna protesta u otras formas de libertad de expresión», agregó.
Según Fariji, quien también es miembro de al-Harak al-Madani, un grupo cívico que aboga por la libertad de expresión y el derecho a manifestarse, varias personas también temen asistir a las protestas después de ser amenazadas por las fuerzas de seguridad.
«Un par de chicos que fueron arrestados planean abandonar el país», dijo entre cantos. «Yo mismo estoy siendo seguido, y sé que podría ser arrestado en cualquier momento».
‘Hasta que vea cambio o muera’
Aún así, Fariji dijo que continuará tomando las calles para exigir una mejor calidad de vida.
«Ellos [los funcionarios del gobierno] viven en la Zona Verde, un lugar hermoso y seguro donde tienen todos los servicios que necesitan, mientras que aquí solo recibimos cinco horas de electricidad y no podemos encontrar trabajo».
La escasez crónica de electricidad en todo Irak ha continuado durante varios años, aumentando en los meses de verano y provocando protestas como las recientes.
«Seguiremos protestando hasta que se cumplan nuestras demandas», dijo Fariji.
Del mismo modo, Yahia Diab, un investigador de 52 años de Bagdad que ha estado participando en protestas desde 2011, dice que solo dejará de manifestarse cuando vea un cambio real.
«Tenemos un objetivo claro y la violencia y el gas lacrimógeno no nos impedirán salir a la calle», dijo.
«He estado viniendo por años, y seguiré viniendo hasta que vea cambio o muera».